Dette indlæg giver udelukkende udtryk for tennissporten.dk’s subjektive holdninger.
Efter Petra Kvitovas overbevisende sejr i WTA Championship er banen kridtet op til en spændende 2012 sæson på WTA Touren. Kvitova puster nu Caroline alvorligt i nakken på verdensranglistens førsteplads, og dette kan være starten til en helt ny og spændende rivalisering mellem to meget forskellige tennisspillere og personer. Et sådan modsætningsforhold som man kender det fra Federer-Nadal på herresiden, og det er lige præcis, hvad WTA Touren har brug for.
De er begge født i 1990, men det er stort set også det eneste, de har tilfælles. Kvitova startede år 2011 uden for top 30, men med seks turneringssejre – samme antal som Caroline – har hun nu spillet sig op som nr 2. En placering i den absolutte top medfører stor opmærksomhed fra bl.a. medier og sponsorer. Det fik Kvitova allerede at føle, da hun overraskende vandt dette års Wimbledon. I flere uger efter triumfen havde tjekken svært ved at finde sig selv og leve op til det forventningspres, der naturligt følger med en Grand Slam titel. Det betød et manglende fokus på banen og dermed dårligere resultater i en periode.
For at lære hvordan man håndterer medierne, sponsorerne og alt det andet der foregår uden for banen, kan man bare iagttage Caroline. Efter et helt år i spidsen for kvindernes verdensrangliste har Caroline vænnet sig til den ekstreme opmærksomhed, der følger med, og Miss Sunshine agerer topprofessionelt i alt hun gør, og hun formår at have begge øjne på bolden.
Caroline er også suverænt WTA Touren mest stabile spiller – den spiller hvor afstanden mellem bedste og dårligste præstation er kortest. Det er en unik evne, som desværre ofte bliver underkendt. Det stabile går også igen i Carolines spillestil, hvor det er det sikre spil med god marginal, der er nøgle til de mange sejre. Derfor ser man ofte, at Caroline ikke slår flest vindere i en kamp – men hun er næsten altid den, der laver færrest fejl. Så enkelt kan tennis være.
Det er ikke mange kampe, Kvitova har vundet på at spille sikkert og lave færre fejl end modstanderen – hun er en spiller, der styrer spillet både på godt og ondt . Et fantastisk boldtræf med sin lange venstrearm gør, at Kvitova får en enorm kraft på sine slag – især serv og forhånd. Derudover bliver spillet krydret med flotte vinkler, stopbolde og netangreb – ja kort sagt hele tennishåndbogen. Det ser æstetisk ud, når det lykkes – som seneste i WTA Championship – og forfærdeligt ud på de dårlige dage, hvor boldene bliver spredt over det meste af stadion. Det er Kvitovas store problem, at hun kommer ind i perioder, hvor hun mister timingen og står uden en plan B, for Kvitova kan ikke som Caroline kæmpe eller løbe sejren hjem på selv mindre gode dage.
Fakta er, at Carolines forspring til Kvitova er på sølle 115 point. I løbet af de tre første måneder i 2012 skal Caroline forsvare 3261 point – Kvitova blot 1337. Derfor kan vi i 2012 forvente en hård kamp om verdensranglistens førsteplads, og kampen vil blive styret af Caroline og Kvitova – de to modsætninger, som kan skabe den rivalisering, WTA Touren tørster efter.