Overmatchet: Som forventet var Radu Albot en bedre tennisspiller end Martin Pedersen. Det viste han fredag eftermiddag i Kolding. Albot vandt stensikkert 7-5, 6-3, 6-2, og dermed fører Moldova Davis Cup-oprykningsfinalen med 1-0.
KOLDING.
Man behøver ikke være Einstein for at se, at de danske Davis Cup-spillere får det ganske svært mod Radu Albot. Moldoveren, der ligger nummer 187 på verdensranglisten, var i hvert fald en for stor mundfuld for Martin Pedersen i den første kamp ved Davis Cup-oprykningsfinalen mellem Danmark og Moldova.
Når Radu Albot fik sit spil til at flyde og for alvor skruede på gashåndtaget, var han ganske enkelt en bedre tennisspiller end Martin Pedersen. Danskeren blev for afhængig af sin serv, og hans returnering sad ikke på den hylde i skabet, som de skulle.
Omvendt spillede Radu Albot sig op i løbet af kampen, så man til tider godt kunne ane, at moldoveren for tre uger siden kvalificerede sig ind i hovedturneringen i US Open. Hans serv var god, og så var hans baglinjespil og grundslagene bedre end Martin Pedersens.
I tre sæt gjorde Albot det af med danske Pedersen. 7-5, 6-3, 6-2 vandt Albot og bragte Moldova sikkert foran med 1-0 i oprykningsfinalen. Danskerne skal glæde sig over, at Maxim Dubarenco, der senere fredag møder Frederik Løchte Nielsen, ikke holder samme niveau som Albot. En Martin Pedersen, der ikke spillede op til sit ypperste, kunne i hvert fald ikke stille noget op mod Albot. Til det var ingen dele af hans spil godt nok, og serven, der bare skulle fungere, nåede ikke de højder, som den tidligere har vist.
Den altafgørende serv
Servede man godt på underlaget i Kolding, nåede man nemlig langt. Det stod klart allerede efter de første bolde i kampen. Når Albot fik sine førsteserver i spil, havde Martin Pedersen det svært, men dobbeltfejlene sejlede også ind fra Albot, og når han var tvunget ud i andenserven, gav det Pedersen en god angrebsmulighed stort set hver gang.
Det samme gjaldt i Martin Pedersens serv. Det var for let for Albot at angribe danskerens andenserv, og det pressede også ham til en dobbeltfejl. Pedersen var nede 0-40 i sit første serveparti, men så kom serverne og ændrede billedet. I alt tre servesser satte Martin Pedersen på tre ud af de fem breakbolde, som Albot havde i partiet, og så overlevede Pedersen og udlignede til 1-1.
Pedersen brød først
Herfra trådte serverne mere i karakter hos begge spillere, og det gjorde det svært for den returnerende. Martin Pedersen havde to breakbolde ved 2-2, men dem servede Albot sig også ud af. I moldoverens næste serveparti var han imidlertid knapt så skarp. Først missede han en oplagt flugtning, der gav breakbold, og efterfølgende lavede han dobbeltfejl.
Fejlene, der gav Martin Pedersen 4-3, blev dog vendepunktet for Radu Albot. Verdensranglistens nummer 187 viste, hvad han kunne, og da Pedersens serv samtidig faldt i niveau, brød moldoveren tilbage med det samme.
Herefter holdt begge spillere serv, men Albot var vågnet. Han forsvarede sig bedre, og Martin Pedersen blev yderligere afhængig af sin serv. Den valgte endskønt at fejle på det værst tænkelige tidspunkt. Albot holdt serv til 6-5, og Martin Pedersen havde en tie-break indenfor en rækkevidde af et par millimeter med 40-15, men så kom der et dobbeltfejl og det hele ramlede. Fire partier i træk til Albot og bum. Så endte et ellers første sæt med gode danske muligheder hos Moldova. 7-5 til Albot.
To dobbeltfejl i træk
Momentum var i den grad på Albots side, og det billede blev stående fra starten af andet sæt. Albot fik godt fat i sine grundslag fra baglinjen, og de dobbeltfejl man så fra ham i kampen indledning forsvandt stille og roligt. Det gjorde, at han lettere sikrede sig sine egne servepartier, og det virkede også som om, at det gav ham mere ro, når han skulle forsvare sig mod Martin Pedersens servkanoner.
I hvert fald var moldoveren tættest på bryde. Pedersen var fortsat yderst afhængig af at sætte sine førsteserver, mens Albot havde lettere ved at presse danskeren i de åbne dueller. Ved 2-1 fik Martin Pedersen afværget den første breakbold fra Albot, men derefter kom der to dobbeltfejl i træk, og så brød moldoveren.
Han var ovenpå, og Martin Pedersen havde da også svært ved at tage bruddet tilbage. Albot blev bare bedre og bedre og lavede færre og færre fejl, og hans server sad skarpere og skarpere. Martin Pedersen fik lidt mere gang i sin egen serv, men når Albot servede, var Pedersen sjældent i nærheden af noget. Han fik end ikke en breakbold i andet sæt, som han tabte med 6-3.
Albot båret frem
I tredje sæt havde danskeren så fordelen af at serve først. Noget der kunne vende billedet, hvis Pedersen hele tiden kunne komme foran og på den måde sætte Albot under pres. Håbet om en sådan udvikling forsvandt imidlertid brat. Albot vandt de fire første bolde og brød danskeren, inden han nærmest var kommet ud på banen til tredje sæt.
Det løftede stemningen gevaldigt blandt den lille gruppe af moldovaske tilskuere i den ene ende af hallen. Radu Albot blev båret frem af de medrejsende moldovere, der som kampen sked frem fornåede at overdøve danskerne, der ellers var mødt flot frem i Kolding. ’Radu, Radu, Radu’ og ’Moldova, Moldova, Moldova’ lød det på skift fra de livlige østeuropæere.
Det blev dog ingen walk-over for Radu Albot. Martin Pedersen mente ikke, at han var færdig, og han fik løftet sine egne server, såvel som han kom tættere og tættere på i Albots servepartier. Ved 1-2 formåede danskeren at presse på, men som i andet sæt lykkedes det heller ikke Martin Pedersen at tilspille sig en breakbold i tredje. Radu Albot servede godt, og han var ganske enkelt en tak bedre end Martin Pedersen i alle tennisspillets facetter. Han brød på ny Martin Pedersen til 5-2 og vandt tredje sæt med 6-2 i tredje sæt.
1-0 til Moldova mod Danmark. Frederik Løchte Nielsen møder senere fredag Maxim Dubarenco.