Davydenko: Under Anklage

18. januar 2009

Den russiske tennisspiller Nikolay Davydenko har meldt afbud til Australien Open på grund af en hælskade. Han får dermed ikke lejlighed til at forsvare sin femteplads på verdensranglisten.

Det er dog ikke Davydenkos eneste bekymring. Davydenko var i 2008 en af de mest omtalte spillere på touren, men desværre ikke kun for de sportslige præstationer. Verdens femtebedste tennisspiller har længe været under anklage for at have medvirket til aftalt spil. Mistanken opstod efter en kamp i polske Sopot i 2007, hvor russeren mod alle odds tabte til den argentinske spiller Martin Vassallo med cifrene 6-2, 3-6 og 1-2 i tredje sæt (i tredje sæt måtte Davydenko trække sig på grund af en fodskade). Spilfirmaet Betfair kunne efterfølgende meddele, at der blev spillet for 33 millioner kroner under kampen. Alarmklokkerne gik, da de fleste væddemål blev sat på Martin Arguello – tilmed under selve kampen, og det til trods for, at han havde tabt første sæt. Betfair annullerede derfor udbetalingerne.

Davydenkos egen forklaring er, at han under kampen talte russisk med sin kone. Her fortalte han hende, at han snart ikke kunne spille mere på grund af sin fodskade. Da der var mange russere til stede ved kampen kan dette være blevet opsnappet og have ført til, at mange penge blev spillet på argentinerens sejr. Det har været en alt andet end en behagelig oplevelse for Davydenko, der ifølge BBC Sport frustreret udtaler "I try to say every week I don’t do anything like this. I never did. How many weeks will I have to answer questions? How many months? Maybe all this year."

Mændenes professionelle tennisorganisation ATP har da også efterfølgende renset Davydenko for mistanke om aftalt spil efter at have gransket beviserne. Tilbage står dog, at tennissporten som helhed i mange år har været under mistanke for aftalt spil. Det skyldes naturligvis, at det er de enkelte spillere, der afgør kampene, og derfor nemt kan tabe med vilje. Korruption i tennissporten hører dog til sjældenhederne, og ATP tager selvsagt problemet meget alvorligt. Den megen omtale af Davydenkos kamp mod Vassallo er et sundhedstegn, og man bør naturligvis også i fremtiden slå hårdt ned på alle tilløb til aftalt spil i sporten.

Davydenko er en spændende spiller, der har et stort potentiale. Finalepladsen i Masters Cup 2008 (Davydenko har deltaget i Masters Cup fire år i træk), som han nåede ved at slå Andy Murray i to sæt, vidner om en spiller med taktisk overskud og dyb spilmæssig forståelse. Hvis Davydenko får rystet sig helt fri af skader og frustrationer over at være under mistanke om aftalt spil, kan han i mange år være en del af den absolutte tenniselite.