US Open må være Caroline Wozniackis yndlings Grand Slam turnering. Det er ihvertfald i New York, hun tidligere har lavet sine bedste resultater. Derfor var det den totale nedtur, da danskeren måtte forlade turneringen allerede i første runde i nat dansk tid.
Der var ikke mange, som havde studset over rumæneren Irina-Camelia Begu, som var modstanderen i første runde. Rumæneren er rangeret som nr. 96 og dermed på papiret ikke en skræmmende modstander for Caroline. Men Begu har tidligere gjort positivt opmærksom på sig selv – senest ved OL, hvor hun fik presset verdensetteren, Azarenka, helt ud i tovene. Begu er stærk og aggressiv og har en stor serv og tunge grundlag på gode dage.
Der var også klasseforskel i nattens opgør, men med modsat fortegn. Begu styrede begivenhederne fra start til slut mod en mere og mere modløs Caroline, og kampen endte med chokkerende 6/2 6/2 til rumæneren.
Caroline har på det seneste trænet hårdt på at være mere toneangivende og aggressiv i sine slag, og det har eftersigende fungeret på træningsbanen. Men i kamp og især i en første runde, hvor nerver kan spille et puds, er det normalt at trække sig tilbage til den spillestil, man er mest komfortabel med. Og den spillestil for Caroline handler om at træde et skridt eller to tilbage i banen, forsøge at løbe alle bolde op og derigennem fremprovokere uprovokerede fejl hos modstanderen. Men de uprovokerede fejl kom fra Carolines ketcher, og grundslagene, der havde for lidt bid, blev effektivt straffet af Begu. Statistikken siger det hele: Vindere: Caroline 4, Begu 19. Uprovokerede fejl: Caroline 22, Begu 19.
For Carolines træner Thomas Johansson var analysen klar efter kampen. "Hun (Caroline, red.) tør ikke gå ind i bolden, hun halter tilbage til sit gamle spil og er alt for passiv. Som jeg har sagt, så kan alle slå vindere i dag. Holder du ikke et højt tempo, som jeg havde bedt hende om, så er det lige meget om du er oppe mod nummer 3 eller 103. Spiller du defensivt i dagens tennis, så vinder du ingen kampe. Mod en spiller, der har stor respekt for Caroline, så er det vigtigt, at hun markerer tidligt i kampen, at "jeg er nummer 8, du er 98". Det skal hun mærke. Men der var kun en spiller på banen, og det var ikke Caroline", sagde Thomas Johansson efter kampen til Ekstra Bladet.
Dagen derpå er der et spørgsmål, der presser på: Hvad nu, Caroline? Der er et par turneringer i Asien tilbage i denne sæson. Sæsonen slutter formentlig lidt tidligere end "normelt", da Caroline lige nu ikke ligger til at kvalificere sig til den prestigefylde sæsonafslutning, WTA Championship. Samtidig risikerer Caroline at ryge ud af top 10 efter US Open. Aftalen med Thomas Johansson udløber i første omgang efter US Open. Samarbejdet har givet to førsterunde nederlag i Grand Slam turneringer, som netop var de turneringer, som svenskeren skulle hjælpe Caroline med at komme til tops i. Der er derfor al mulig grund til at kigge indad i Team Wozniacki og finde ud af, hvordan man kommer videre herfra, og hvad Caroline har brug.